Sự tích 12 con giáp, truyện truyền thuyết về 12 con giáp ngắn gọn

Tương truyền, từ ngày xa xưa, trời đất còn chưa được ổn định, chốn trần gian cũng chưa được sắp xếp gọn gàng và còn có nhiều sự khác nhau giữa cõi trời và hạ giới. Chính vì thế, Ngọc Hoàng đã phải bận tâm sắp xếp lại mọi chuyện và một trong số đó chính là việc định tuổi, định số mạng con người.

Ngọc Hoàng cho rằng, con người tuy đông, sinh vào ngày, giờ khác nhau nhưng lại chủ yếu chỉ cầm tinh 12 con giáp. Tuy nhiên dưới hạ giới có vô vàn con vật, vậy nên lấy con vật nào? Sau đó, Ngọc Hoàng đã họp bàn với các chư thần và đi tới quyết định, triệu tập các con vật dưới trần gian về thiên đình để tuyển chọn 12 con vật tiêu biểu nhất để sắp xếp thứ tự cho 12 con giáp. Thế nhưng nếu triệu tập hết thì lấy chỗ đâu mà chứa. Do vậy cách tốt nhất là cần có những điều kiện riêng, và điều kiện đặt ra đó là hễ từ khi đưa ra thông báo, con vật nào về thiên đình trước thì sẽ được lựa chọn làm con đầu đàn rồi từ con vật này sẽ gọi tên con tiếp theo theo 1 nguyên tắc "con thứ nhất được quyền giới thiệu con thứ 2, con thứ 2 được giới thiệu con thứ 3... cho đến khi nào đủ 12 con vật thì thôi".

Lệnh vừa ban ra, đã nghe từ trong mây tiếng kêu the thé của 1 loài vật nhỏ con nhưng vô cùng tinh khôn, đó chính là con Chuột. Chuột ta đang vui chơi gần thiên đình, vô tình nghe được thông báo và đã không bỏ lỡ dịp may. Giữ đúng lời hứa, Ngọc Hoàng nói với Chuột về chuyển giao lại cho 1 con vật thân thiết khác để nó làm con thứ 2 và cứ như thế chọn được 12 con thì thôi. Con nào đã được chọn sẽ quy tụ về đây vào dịp đầu xuân để Ngọc Hoàng dặn dò.

Sau khi chọn đủ, 12 con vật hội tụ lên thiên đình nhưng lúc này chưa biết được sắp xếp các con vật theo thứ tự ra sao. Ngọc Hoàng bèn tổ chức cuộc thi do Hằng Nga làm giám khảo. Tất cả các con vật sẽ chạy đến Cung Quảng, con nào tới trước sẽ được đứng đầu.

Cuộc thi diễn ra vô cùng nồng nhiệt, Cọp, Ngựa, Trâu ỷ sức mình nên để các con vật nhỏ vượt lên, chỉ có Trâu vẫn giữ được phong độ. Khi gần tới đích, nào ngờ Chuột ranh mãnh đã ngồi trên lưng Trâu từ lúc nào không hay liền nhảy xuống và giành vị trí đầu tiên. Cứ như thế ta có thứ tự như ngày nay.